核桃（学名：Juglans regia）以其坚硬的外壳著称。这种坚硬的特性不仅赋予了核桃独特的外观，还对其繁殖过程产生了重要影响。

核桃壳的硬度主要由其细胞壁组成，这些细胞壁含有丰富的纤维素、半纤维素和木质素等成分。这些化学物质共同作用，使得核桃壳具有极高的机械强度。

核桃壳的坚硬特性对核桃树的繁殖有着重要意义：

保护种子: 坚固的外壳能有效保护种子免受外界环境的侵害，如鸟类取食时不易将种子完全吞下，从而避免被消化酶破坏。 促进发芽: 在适宜的条件下，核桃种子会在外壳内萌发并破壳而出。坚硬的外壳可以防止水分流失，有利于种子内部营养物质的积累。 抵御病虫害: 通过物理屏障，核桃壳能够阻止某些病菌和昆虫侵入，减少病虫害的发生。

此外，核桃壳的硬度也体现在其结构上。核桃壳的外层为多孔结构，内部则较为致密。这种结构设计有助于保持种子的湿度和温度，同时还能防止水分过度蒸发。